２軍で調整中の阪神藤浪がリリーフで再出発した。ウエスタン・リーグ広島戦（由宇）で５回から救援登板。１イニングを１１球で１安打無失点に抑えた。「バランスがよかった。練習の感覚からよくて、それが出せた」。前回登板の２日ウエスタン・リーグ中日戦（ナゴヤ）では頭部への危険球を含め、４回０／３を７四死球で７失点。そこから鳴尾浜で福原育成コーチとミニキャンプに取り組んでいた。

　この日最速は１５６キロ。１死一塁では代打坂倉から高めの直球で空振り三振を奪った。それでも「三振がバロメータではない。１イニングだったので、真っすぐとカットボール主体の投球だった。しっかり指に掛かったボールが投げられた」と手応えを口にした。

　掛布２軍監督は、登板日について「自分の状態で決めたんじゃないの。（２８日の）鳴尾浜でも（２９日の）丸亀でもよかったけど、福原（育成）コーチと相談したらしいよ」と説明。次回登板も救援で「状態を見て（明日の）３戦目に行かせる予定」と話した。

　悩める右腕の復調は首位奪還に必要不可欠。１軍の香田投手コーチも「自信というか、よし、これでいけるというものをつけて、堂々とマウンドに上がってほしい」と期待。本来の投球を取り戻して救世主となるために、もがき続ける。【真柴健】