阪神岩貞祐太投手（２５）が１球に泣いた。先発ローテションの座をかけた背水マウンドで、ＤｅＮＡ今永としびれるような投手戦を展開。６回まで２安打無失点に封じたが、７回先頭の筒香にソロ本塁打を許し、この１点で勝負が決まった。岩貞は今季７敗目（４勝）。勝利はつかめなかったが、次につながる好投だった。

　復調の兆しを見せた。だからこそ悔やまれる１球になった。先発岩貞は、７回無死でＤｅＮＡ筒香を迎えた。初球。内角高めの真っすぐで入るつもりだったが、真ん中寄りに甘くいってしまった。待ってましたとばかりにフルスイングされ、打球は浜風を切り裂いて右翼席に消えた。まさに痛恨の１発。打球方向を見ることもなく、唇をかみながらマウンドに立ちつくした。

　岩貞　だいたい（課題のクリアは）できていたけれど、あそこまできて長打がＮＧのところで打たれたので…。

　８回を投げきり、今季最多タイの９奪三振。与えたのは１四球で被安打はわずか３だった。昨季はＤｅＮＡ戦５試合に先発して、４勝１敗。今季も相性の良さは発揮した。失点も筒香のソロのみではあったが７敗目（４勝）を喫した。

　まさに背水のマウンドだった。前回１８日広島戦に先発し、３回６失点でＫＯ負け。試合後に金本監督は「不安げに投げているというか、思うようにいかないというか。首位のチームとやるような投球では全くない」とバッサリ。先発ローテ脱落の危機を迎えていた。

　２１日の試合前練習中に、投手陣の兄貴分である藤川からアドバイスをもらった。「（テークバックの際に）右肩が返っているから気をつけろ」。キャッチボールから、腕の振り方や体重移動などを修正。この日の投球につなげた。

　指揮官は「ラストチャンスだったけど、今季一番いいように見えたけどね。次もというか、いつもああいう投球をしてほしい。いいモノを持っているんだから、それをどんどん出してほしい」と左腕に期待した。ＤｅＮＡに肩を並べられたのは痛いが、岩貞の復調は大きい。【山川智之】