阪神上本博紀内野手（３１）がランニング本塁打を放った。７回に左翼へ飛球を放つと、広島松山が捕球しきれず、打球はフェンスに直撃。ボールが転々とする間に俊足を飛ばして生還した。最後は守備妨害での幕切れとなったが、この１発は１９年ぶりの虎戦士ランニング弾だった。

　白球が漆黒の夜空をフラフラと泳ぐ。上本は左翼に打ち上げた瞬間、俊足を一気に飛ばし始めた。２点を追う７回１死、右腕中田の１４２キロ直球を強振。飛球は左翼から中堅方向に吹く風に乗り、左中間へ伸びた。左翼松山がフェンスに激突しながら捕球を試みたが、グラブは届かず倒れ込む。フェンス直撃のボールはコロコロと中堅方向へ。中継プレーが続くころ、背番号００は楽々ホームベースに滑り込んでいた。

　「たまたま、いいところに跳ねてくれました」

　本人は至って謙虚に振り返った。ただ、少しでも全力疾走を怠っていれば、余裕のホームインは成立していなかっただろう。今季６号は自身初、阪神選手では９８年７月４日広島戦（広島）の坪井以来、１９年ぶりのランニング本塁打。ただ、試合後の上本は厳しい表情を一切崩すことなく、チームバスに乗り込んだ。

　最後の最後、悔しすぎる場面があった。１点を追う９回１死一塁、マウンドには広島守護神今村。１ボール２ストライクからの６球目フォークを空振り三振した。体が回転し、捕手会沢の正面に向かい合う形となった。だが、この１球で一塁走者西岡がスタートを切っており、上本は会沢の二塁送球を妨げたとして守備妨害を取られ試合は終了。金本監督が審判に抗議する中、小兵はしばらくベンチに戻らなかった。

　４点を追う５回無死満塁では右翼線に犠飛を打ち上げ、反撃ムードを高めていた。これで３試合連続安打となり、依然二塁スタメンの座はガッチリつかんだままだ。レギュラーを張る男だから、余計に敗戦の責任を背負い込んだのだろう。胸に宿したモヤモヤは、今日２日にすぐ晴らしたい。【佐井陽介】

　▼上本が７回自身初のランニング本塁打。ランニング本塁打を記録したのは両リーグを通じて今季初、昨年２本打った茂木（楽天）以来。阪神では９８年７月４日にプロ１号を初回先頭打者で記録した坪井以来１９年ぶり。