ＲＦ砲が奇跡を導くぞ！　阪神ジェイソン・ロジャース内野手（２９）が１４日、逆転Ｖへネバーギブアップを誓った。今日１５日から８・５差で追う首位広島３連戦（京セラドーム大阪）。４番を張る虎のパンダは「あきらめていない」ときっぱりだ。好調の３番福留孝介外野手（４０）も、大事な３連戦と位置づけてフル出場の構え。３連勝での５・５差接近を目指す。

　首位広島とのゲーム差は８・５ある。だがこの３連戦、２勝１敗なら７・５差だが、３連勝すれば５・５差まで縮められる。虎のパンダは力強く言った。

　ロジャース　まだまだ諦めていない。少しでも（差を）縮められるように頑張りたい。

　７月に途中加入した２９歳。得点圏打率は３割９分１厘とチャンスにめっぽう強く、７月２３日ヤクルト戦から４番に座り続ける。もしＲ砲がいなかったら、２位も危なかったかもしれない。現在、来日最長タイの２試合連続でノーヒットだが「ガンバリマス！」と日本語でファイティングポーズだ。

　デビュー戦であいさつ代わりの初タイムリーを放ったのも広島戦。野村、大瀬良、福井と今季打率３割１分４厘と得意にする右腕３枚が来るのも朗報だ。４番は燃えに燃えていた。

　３番福留も３試合ともスタメン出場する方針だ。片岡打撃コーチは「昨日（１３日ＤｅＮＡ戦）は積極的休養を取ってもらったから。明日から３つは頑張ってもらうよ。打撃練習を見ていても休養明けは振れているよ」と明言した。現在は積極的休養を取り、週３、４試合ペースで出場している。昨季よりもコンスタントな休みが増え、結果も出ている。だが勝負どころの広島戦へ、福留も覚悟を決めているようだ。

　「自分たちがやることをやるだけ」。広島戦に向けてキッパリ言った。９日巨人戦は９回に同点打＆激走で勝ち越しの生還。１２日ＤｅＮＡ戦では決勝点を通算２５０号で飾った。特にここ１０試合は打率４割３分３厘と絶好調だ。広島戦の今季は打率３割４分５厘、２ＨＲ、８打点。データの味方もある。

　７月２８日中日戦から始まった球団最長の３１日間、２７試合の長期ロードは残すところあと４カード。ここまで９勝５敗１分けと奮闘している。３連勝で５・５差まで迫ればコイも慌てる。いけいけロジャース、いけいけ福留。さあ虎の意地の見せ場だ！【山川智之】