一方でチームを逆転勝利に導いた事実は揺るがない。最大のヤマ場は１点リードの６回だった。安打と２四球で１死満塁のピンチを迎えた。４番ロペスに対し「誠司と『思い切って内を突っ込もう』と話した」と女房役とイメージを共有した。初球は内角を厳しく攻めて、１ボールからの２球目、ワンシームを引っかけさせて三ゴロ併殺に斬り捨てた。勝負どころでの攻防を「修さん（村田）の好プレーに助けられた。（攻め方は）計算通りです」とうなずいた。

　この日を含め、７試合連続で１失点以内と抜群の安定感を貫く。早くも新人時代の１３年に並ぶ自己最多の１３勝に到達。チームも３位ＤｅＮＡに３ゲーム差まで迫り「負けていい試合は１試合もない。その先頭に立っていけるように頑張っていきたい」と、さらなる加速を誓った。エースが鋭い眼光で上位をにらみつけた。【為田聡史】