迷い込んだトンネルは、長くて暗い。楽天が、今季２度目の４連敗を喫した。先発則本昂大投手（２６）が、１４４球の熱投を見せるも５失点（自責１）で５敗目を喫した。初回だけで２失策と、味方の守備の乱れも響いた。前夜は岸孝之投手（３２）が先発するも、延長戦の末に敗北。ここ１１戦で１勝１０敗。２枚看板でも、負の流れを止められなかった。

　梨田監督　先に得点を与える。あと１点が出ない。エラー。使っている監督が悪いんだけど。こういう優勝争いをしている時だからこそね。みんなで、食い止めていくしかない。

　不穏な空気は、最悪の形で表れた。初回、先頭西川の一塁へのゴロを銀次が則本に悪送球。無死一、二塁で大谷に先制打を浴びた。さらに、次打者・中田の遊撃へのゴロを茂木がトンネル。いきなり２失策を犯し、この回だけで３点を献上した。５回にも茂木が、ゴロを一塁へ悪送球。

　梨田監督は「エラーは野球につきもの。だけど、則本のリズムも崩れた」。失策全てが、相手の得点につながる悪循環。則本は「野球は勝たないと意味がない。どんな形でも勝たないといけなかった。悔しい」と言い訳はしなかった。

　それでも、下を向いてはいられない。明るい材料もある。２点を追う９回には、オコエが今季２号ソロをマークした。３試合連続マルチ安打と好調ぶりをアピール。梨田監督も「盗塁も長打も、工夫できている」と評価する。２年目の元気印を中心に、ベンチを盛り上げ、目の前の星を奪取するしかない。【栗田尚樹】