中日福田の鮮やかな弾道を見て、かろうじてマツダスタジアムの竜党は留飲を下げた。２回に田中の満塁弾で０－４。盛り上がるカープファンを静かにさせたのは４回だった。無死一塁でカウント３－０。直球１本に張った福田は１４９キロにどんぴしゃり。左中間最深部の中段に、１２号２ランを突き刺した。

　今季初の４番起用だった。「それはあまり関係ない。いつも通りでした。当たりは完璧でした。結果はたまたまです」。８月に入って７本目。ビシエドが右腕骨折で抜けて以来、チームは１勝８敗と急降下しているが、得点力不足の打線で奮闘している。

　借金が最多更新の１７になり、チームの目標がぼやけてきた。未来を見据えた戦いの中で「４番・福田」の一振りに夢を見ようとした人は多いはずだ。

　対戦５試合を残して広島戦の２年連続負け越しが決まった。同スタジアムでは昨年に続く１０敗目。今日２７日の最終戦にも敗れれば１勝１１敗。同一のビジター球場で２桁の負け越しとなれば、旧広島市民球場で広島に０勝１０敗２分けだった８０年以来、３７年ぶりの屈辱だ。

　森監督は試合を振り返ることなくバスに乗り込んだ。土井打撃コーチも「ノーコメント」と力なかった。「鬼門」での最終戦でナインは意地を見せられるか。【柏原誠】