広島先発の薮田和樹投手（２５）が、中日打線を７回２安打２失点に抑え、リーグトップの巨人菅野に１差に迫る１２勝目をマークした。フォームのバランスを修正するなど苦しみながらの投球だったが、４回の福田の２ランのみに封じた。投球回数も１００回をクリア。横浜ではＤｅＮＡに３戦連続サヨナラ負けしたが、地元に帰って連勝。優勝マジックを「２０」に減らして再加速だ。

　１２勝目は、苦しみながらつかみ取った。７回２安打２失点。４回に福田に浴びた２ラン以外は中日打線に点を与えなかった。結果だけ見れば先発の役割を十分に果たしたが、本人は納得していなかった。

　薮田　序盤から感覚がよくなくて…。後半にかけていい感覚が戻ってきましたが、どこがどうだったのかしっかりつかめてないので、後で（ＶＴＲなどで）確認します。

　そう振り返った通り、立ち上がりからフォームのバランスが悪く、苦戦した。ノーワインドアップで入ったが、しっくりいかずに２、３回はセットポジションに変更。４回から再びノーワインドアップに戻した。徐々に腕が振れるようになり、５回以降は四球もなかった。

　畝投手コーチは「自分の思い通りの球は投げられていない。入り方がバラバラで、後半の方がスピードも出て変化球も切れていたくらい。２点で抑えたけど、満足せずやってほしい」とコメント。期待するだけに、注文も忘れなかった。緒方監督も「今日はちょっとバランスが悪かった。中盤から少し修正できたんじゃないかな。それは、彼にとって大きな収穫になったと思う」と話した。

　試合中に試行錯誤しながら、なんとか試合をつくった。２回１死満塁の打席は一ゴロ。併殺打になりかけたが全力疾走で防ぎ、直後の田中の満塁弾を呼び込んだ。巨人菅野に１差に迫る１２勝目には「中継ぎでの３勝があるので、次は先発での２ケタ勝利を狙いたい」ときっぱり。今季は中継ぎからのスタートで「ひとつの目標だった」という通算投球回数１００イニング（１００回１／３）もクリアした。

　横浜でＤｅＮＡに３戦連続サヨナラ負けの屈辱を味わったが、ホームに帰ってチームは連勝。マジックも「２０」となった。連覇へ、再び加速する。　【高垣誠】