同期のエールが胸に刻まれている。打率４割をマークしていた近藤が腰の手術のため６月で離脱。入院中は電話などで連絡を取り合った。「電話を切る時に毎回『頑張ってね』と言ってくれた」。好調だっただけに、途中離脱を余儀なくされた無念さがわかる。復帰を目指す同期の分も、プレーで結果をという思いが募った。

　今季はキャリアハイを更新し続けている。昨季１２試合だった出場試合数は、この日で８３試合。シーズン残り３２試合、フル出場を果たせば規定打席到達も見えてくる。成績とともに人気も上昇中。９月に開催される「プレイヤーズスペシャル」では注目選手の１人に選ばれ、「理容組合北海道日本ハムファイターズ後援会」による今年のヘアデザインのモデルにもファン投票で決まった。「１戦１戦勝ちにこだわってやっていきたい」という６年目の２４歳は、一戦ごとに存在感を増している。【保坂果那】

＜日本ハム松本の今季ブレーク＞

◆昨季まで…１２～１６年シーズン通算２５試合３７打数７安打２打点、打率１割８分９厘

　▼初出場　１３年１０月４日ソフトバンク戦「８番三塁」で初先発

　▼初安打　１５年４月１７日楽天戦９回１死から代打で右前打

　▼初打点　１６年４月１５日ロッテ戦２回１死満塁から右前に２点適時打

◆今季…１７年シーズン通算８３試合（先発６５試合）２７３打数７９安打２２打点４本塁打、打率２割８分９厘

　▼初本塁打　４月２５日ソフトバンク戦３回にプロ１号３ラン。８回もソロ弾で１試合２発

　▼初猛打賞　６月１４日中日戦で６回右前打、７回左前打、延長１１回左前打

　▼初サヨナラ打　７月２０日楽天戦３－３の延長１１回裏１死一、三塁から二塁への内野安打で