ソフトバンクが工藤政権３年目で初の９連勝を飾り、優勝マジックを「５」に減らした。ヒーローは４打点をたたき出した今宮だ。本多の適時打でようやく１点を先制した７回、なおも２死一、二塁で今宮が中越えの２点適時三塁打。９回にはバックスクリーン左へ１３号ダメ押し２ランをたたき込んだ。

　「この３連戦、いいところがなかったので打てて良かった。（自己最多の１３本塁打は）しっかりスイングできているのがいい。軸で回れているときはしっかり打球が飛んでいる」と今宮は笑った。この日の４打点を生んだのは、巨人坂本モデルの、白と黒の配色のバットだった。不調だと思った時に気分転換で使う。「坂本さんタイプの方が重たい感じですかね」と話す幸運のバットは在庫が今使っている１本しかなく、メーカーに注文中。８日は同じく気分転換で坂本モデルを使った松田が本塁打を放つなどラッキーアイテムだ。

　９連勝は１４年以来３年ぶり。工藤政権では６度目の挑戦でようやく「８」の壁を越えた。この日も先制は７回と遅かったが、先制すれば２６連勝で７１勝８敗。ロッテ二木に苦しめられたが、今宮は初回に１１球粘って四球を選ぶしぶとさを発揮。終盤に疲れさせた。

　最短Ｖは１４日オリックス戦。本拠地ヤフオクドームだ。ソフトバンクになって過去４度リーグ優勝し、１４、１５年と近年は連続で本拠地Ｖを飾っている。工藤監督は「（９連勝は）頼もしい。たいしたもの」と、勢いを止めないナインを褒めた。貯金も今季最多の４７。ゴールはもう目の前まで迫ってきている。【石橋隆雄】