オホーツクから挑戦－。プロ野球のドラフト会議が明日２６日、東京都内で行われる。東農大北海道の右横手エース宮本誉士樹（２２）が４球団に調査書を提出、運命の日を迎える。

　日本ハムなど４球団から調査書の届いた宮本の魅力は、天井知らずの成長力だ。入学前７５キロの体重は１５キロ増の９０キロ。鎮西（熊本）時代１３０キロに届かなかった速球は最速１４７キロまで跳ね上がった。自身の４年後の成長を想像できなかった宮本は「入学した時は周りの選手が大きくて怖かった。球も遅かったのでバッピー（打撃投手）のつもりで入学したんです…」と笑う。

　そもそも高校卒業後は働きながら軟式でのプレーを予定していた。「下半身が強そうだし、腕が振れてくれば変わる」と感じていた樋越監督の勧誘で進路変更した。冬になればスコップを持って雪をかき、アルバイトのホタテの稚貝の移し替えも、肉体強化につながった。「４年間、無駄なことは何もなかった」という。

　昨春の熊本地震では、自宅が半壊した知人もいた。リーグ戦の真っ最中で翌日登板予定だったため、帰郷できなかった無念さを忘れない。「（実家のある）八代からのプロ野球選手といえば松中（信彦）さん（４３）が有名。（自身も）プロになって、地域の方に喜んでもらいたい気持ちはあります」。４年間の成長と故郷への思いを胸に、吉報を待つ。

　◆宮本誉士樹（みやもと・よしき）１９９５年（平７）９月２５日、熊本・八代市生まれ。八代有佐小４年から同校クラブで野球を始める。八代鏡中２年で右横手投げに転向。鎮西１年夏の県大会８強。東農大北海道では１年春からベンチ入り。１４年の明治神宮大会、１５、１６、１７年の全日本大学選手権出場。道６大学では１６年秋に最優秀投手賞。家族は両親と弟２人。１８６センチ、９０キロ。右投げ右打ち。

　◆東農大北海道のドラフト指名選手　指名されたのは９６年オリックス５位の栗山聡投手が第１号で、育成を含めると１５年の日本ハム３位井口和朋投手、ソフトバンク育成３位樋越優一捕手まで１０人。道内の大学では最多で、内訳は投手６人、捕手１人、内野手３人。指名最上位は１４年ヤクルト２位の風張蓮投手。