２年目を迎える広島高橋昂也投手（１９）に、次世代エースの期待がかかる。花咲徳栄時代に横浜・藤平（楽天）らと高校ビッグ４と呼ばれた逸材。独特の間合いから切れのある球を投げ込み、高卒１年目は２軍で７試合、２勝０敗、防御率１・２９。数字以上に、大舞台での強さが際立った。

　広島２軍が２６年ぶりウエスタン・リーグ優勝をかけた９月２６日阪神戦（鳴尾浜）で先発し、６回４安打無失点で勝ち投手となった。「大きな試合でも物おじしないのはさすが」と、強心臓ぶりを認めたのは、佐々岡２軍投手コーチ。現役時代に先発１００勝１００セーブを達成した元エースは「あの試合の投球内容、勝負強さを見て決めた」と、日本ファーム選手権の先発という大役を託した。そして見事に６回３安打２失点で初の日本一に貢献した。

　秋季キャンプでは初１軍の緊張感で力を発揮できたとは言えない。ただ、緒方監督も「まずは慣れてくれれば」と期待する。手薄な左腕に将来が楽しみな若手が出てきた。