１６年優勝の日本ハムは勝率４割２分の５位に終わった。

　リーグ優勝した翌年の勝率としては６１年大洋、７９年ヤクルトに次いで低く、パ・リーグでは８１年近鉄４割２分９厘を下回る最低勝率となった。４日８日のオリックス戦の１回、大谷が走塁で左太もも裏を肉離れし、球団初の２年連続日本一への挑戦は開幕から８試合目で暗転した。担当記者の印象に残った言葉とは…。

　◇　　◇　　◇

▽大谷「今は目標を見失っている。なかなか切り替えるのは難しい」（２月５日、ケガでＷＢＣの出場を断念。どんな細かい練習でも意図を明確に、常に目標に向かって突き進んできた大谷から、初めて出た一言。無念さを強烈に感じた＝本間翼）

▽村田「プロの世界でやるために築いてくれた僕の大事な３年間でした。結果を出してお礼をしたかった」（６月１１日、古巣巨人戦でプロ１０年目で初勝利。ドラフト１位で巨人に入団するも３年で戦力外となり、渡米した苦労人がお立ち台で見せた男泣きには、ぐっと来た＝保坂果那）

▽斎藤「清宮を、よろしくお願いしますね」（１０月２６日のドラフト会議で清宮指名後、早実の先輩として取材殺到。そんな中でも嫌な顔ひとつせず、後輩を思い頭を下げる姿に驚きさえ感じた＝田中彩友美）

▽栗山監督「こっちは心配で仕方ないけど、もうちゃんとやれって言っちゃいけないんだよね…」（１１月１２日、大谷のメジャー挑戦に旅立つ子を思う親の切ない顔を見た気がした＝田中彩友美）

▽大谷「自分が決めた道に対して、そこに向かって頑張っていけることかなと思います」（１１月１１日、メジャー表明会見で１番自信を持っている部分を問われ。大谷だからこそできた二刀流。メジャーでの成功も期待させる一言＝本間翼）

▽中田「みんなで力を合わせて乗り越えてやってきたチーム。何も心配はしていない」（１１月１４日、球団事務所でＦＡ権を行使せず残留を表明。大谷のメジャー挑戦についてチームの大黒柱として、おとこ気あふれる言葉で不安を一蹴＝木下大輔）