鉄人超えじゃ！　広島新井が５日、広島市内のジム「アスリート」で自主トレを公開した。今月３０日に４１歳となるが、元気はつらつ。この日は２３０キロを肩にかけたセーフティースクワットを１０回こなした。

　上半身の筋力も際立ち、今オフにベンチプレスで１００キロを１０回、１１０キロを８回持ち上げるなど、ＭＶＰ受賞の一昨年を上回る数値を記録したという。新井は、ジムの平岡代表を取材する報道陣に紛れ込んで「４１歳の金本監督と比べてどうですか？」と質問。平岡代表が「金本は、ひざの手術もあったから…」と困りつつも「新井の方がいい」と認めると、思わず白い歯を見せて喜んだ。

　今年は入団２０年目の節目の１年であり、本拠地マツダスタジアムも開場１０周年を迎える。「（昨年まで）２回ともビジター。そうなれば最高。優勝できればどこでもいいけど、マツダで優勝できれば格別なんじゃないかな」と地元胴上げへの強い思いを口にした。

　頼もしい後輩の成長を見守りながら、縁の下で支える役割を担う覚悟で「負けが込んでいるときや雰囲気が良くないときにチームを救えるところで１本でも多く打ちたい」と話した。球団初の３連覇に新鉄人となった新井さんは欠かせない。【前原淳】