日本ハムは６日、新外国人として前レンジャーズのニック・マルティネス投手（２７）と契約合意に達したと発表した。

　米フロリダ州マイアミ出身の右腕。１１年ドラフト１８位指名でレ軍と契約。１４年にメジャーデビューし、昨季までの４年間で通算８８試合に登板（うち先発で６８試合に登板）し、１７勝３０敗、防御率４・７７。身長１８５センチ、体重９０キロで右投げ右打ち。背番号は未定。

　マルティネスは球団を通じて「日米の多くの選手から、ファイターズという球団の素晴らしさを耳にしています。洗練された球団の一員になれることを誇らしく思い、新たなシーズンの幕開けに、早くも気持ちが高ぶります。ファイターズの日本一奪還に貢献できるよう、今オフはいつも以上に周到な準備を重ねます。フィールド内外において日本の文化を学び、吸収できることも本当に楽しみです。このような貴重な機会を与えてくださったファイターズに、感謝の気持ちでいっぱいです」とコメントした。

　栗山英樹監督（５６）は球団を通じて「今シーズン、先発３本柱の一角に確実名乗りを挙げる実力派を獲得できました。力でねじ伏せるタイプではありませんが、カーブを含む多彩な球種と安定した制球力が魅力。何度も映像を見ましたが、ストレートの平均球速が１４５キロ～１４８キロでありながら球持ちが良く、打者が差し込まれる場面が目を引きました。インサイドを強気に攻める姿勢も頼もしく思えます。ＭＬＢ複数球団からのメジャー契約のオファーを断り、ファイターズ入りを決断してくれたことに感謝すると同時に、駐米スカウト陣の尽力を讃えます」と、先発ローテーションの一角を担ってくれることを期待した。

　日本ハム昨年末までに守護神候補の前ツインズのマイケル・トンキン投手（２７）、先発候補の前パドレス３Ａのブライアン・ロドリゲス投手（２６）、クリーンアップ候補の前ダイヤモンドバックス３Ａのオズワルド・アルシア外野手（２６）を獲得。今オフはマルティネスを加えて新外国人選手を４人補強した。現時点で、来日４年目を迎えるブライアン・レアード内野手（３０）を含めて今季は助っ人５人態勢となった。