ルーキーを卒業した各球団の２年生選手が７日、各キャンプ地で飛躍をアピールした。現時点で狙うのは、不動のレギュラー、開幕投手、１軍初出場…と十人十色。可能性に満ちた２年生は、それぞれの目標に向かって突き進む。

　果報は寝て待て！　プロ２年目の楽天田中和基外野手（２３）が、久米島キャンプでのフリー打撃で、ドラフト１位の近藤弘樹投手（２２＝岡山商大）から右翼場外弾をぶち込んだ。両翼１００メートル、防球ネット約２０メートルを軽々と越えた。追い風にも乗り、推定飛距離は１４５メートル。「たまたまです。風もありましたから。でも、いいスイングが出来ている感触はあります」と少し照れた。

　もう少しで東シナ海へ。スイッチヒッターの田中が左打席から放った打球は、球場を取り囲むビーチ手前の茂みの辺りで着弾。右翼後方で働く久米島町民のスタッフを「びっくりしましたね」と驚かせた。オリックス依田スコアラーからは「もともと持っている身体能力は高い」とポテンシャルを評価された。

　立たせていたバットを寝かせた。今年１月に、昨季まで楽天に所属していた西武松井との自主トレに参加。そこで、自分なりにスイングを変えた。「打つ時に頭が上がる癖があって、打撃が不安定になっていた。最初から寝かせていた方が、スイングも安定する。（松井）稼頭央さんからも『挑戦することはいいこと。やってみたら』と言ってもらって」と決断した。

　ルーキーイヤーの昨季は、俊足と強肩を武器に５１試合に出場した。プロ１号もマークしたが、打率は１割１分１厘と悔しい結果に終わった。外野争いはペゲーロ、オコエ、島内、岡島らと、しのぎを削る。「結果を出して定位置をつかみたい」。じっくりと寝かせて、熟成させたスイングを放つ。【栗田尚樹】