１８歳が堂々の４番デビューを飾る。ロッテのドラフト１位、安田尚憲内野手（１８＝履正社）が１０日から始まる紅白戦で、３日連続「４番・三塁」でフル出場することが決まった。第２クール最終日の８日、井口監督が「そういう思いでこの球団でやってほしいと。打撃コーチも含めて即決でした」と明かした。

　この日は侍ジャパンの稲葉監督が沖縄・石垣島キャンプを視察。昨夏、同監督がＵ１８日本代表の練習試合を訪れた際、安田は２本塁打で日本ハム清宮とアベックアーチをかけた。この日の“御前”フリー打撃も４本の柵越えを披露。「Ｕ１８の時、ただ高校を代表するのと国を代表することの違いを感じた。それがトップチームならもっと。いつか日の丸を背負えるように頑張ります」と近い将来の夢を描いた。

　とはいえ、いきなりの実戦４番は想定外だったよう。練習後に紅白戦オーダーを知らされると「本当すか？」と４回繰り返した。「７番くらいかと思いました。期待してもらってるということ。打席の中でしっかり自分のスイングをしたい」。第３クールからはキャンプ後の１、２軍振り分けに向けて結果も重視されてくる。前日のシート打撃は２打数２安打。照準は、合っている。【鎌田良美】