ＤｅＮＡドラフト１位左腕の東克樹投手（２２＝立命大）の運気が日増しに高まっている。１６日、沖縄・宜野湾キャンプで初めてフリー打撃に登板。昨季の打点王、最多安打の４番ロペスに２１球投げて安打性２本に抑えた。最速１４５キロの直球で空振りも奪い、続く乙坂には２５球投げて安打はわずか１本。プロで初めて打席に打者が立っている登板に「今日はしっくりきて、投げられた。７０点です」と手応えをつかんだ。

　初ブルペンから自己採点が０点、５０点と右肩上がりなのは願掛けが実ったのかもしれない。試合用、練習用の全グラブに金色で「うんち」マークを刻んでいる。意外な刺しゅうの理由は「金のうんちで、金運アップです。（年俸）１億円くらい稼げるようになりたいと思って入れました」。大学日本代表で一緒だった栗林良吏投手（名城大３年）のグラブを見て導入。横には白星を願って星のマークを入れた。

　年俸アップへの近道は先発ローテ入り。石田、今永、浜口との左腕カルテット誕生に向け、デビュー戦は２３日の韓国ＫＩＡ戦（宜野湾）。「試合で投げて覚えることが多いと思う。１試合でも多く投げて感覚を取り戻したい」と、開幕ローテ入りを目指し、機運を高めていく。【栗田成芳】