リードオフマンは俺だ！　ソフトバンク今宮健太内野手（２６）が１７日、今キャンプ初の紅白戦で「切り込み隊長」に名乗りを上げた。紅組の２番ショートで先発出場し２打数１安打、１盗塁。２度の出塁にスチールも決め“初戦”から猛アピールした。

　「ヒットも打てたし、四球も選んだし、出塁率もよかった。１番は打ちたいですよ」

　今宮は「守りの人」以上に「打の人」へのアピールも胸に誓っている。初回１死。武田の直球を右前に運んだ。カウント２－２と追い込まれた後、変化球を見極めフルカウントとすると１４７キロの直球をきっちり右方向へはじき返した。「（カウント）２－２は投手有利。それをしっかり３－２まで持って行って、逆らわず右へ打てましたからね。（公式戦でも）ほしいヒットですよね」。すかさず足も使った。３番松田の初球に二塁スチール。２死後は敵失も絡んで一気にホームを駆け抜けた。

　昨年は開幕戦から１２試合連続で「１番ショート」で先発出場したものの、その後は「２番」が定位置となった。今季、３割、２０本塁打、２０盗塁以上のキャリアハイを目標に掲げるだけに「リードオフマン」定着の意識は高い。強力打線の中で１番固定もチームの課題の１つ。６年連続ゴールデングラブ賞を狙う「守りの人」は、さらに打撃でも大きくステップアップするつもりだ。「とにかく当たり前のことを当たり前にするだけ」。短い言葉に決意を込め、今宮は打線のけん引役を務めるつもりだ。【佐竹英治】