闘将を満席で送り出す。星野氏の追悼試合で、甲子園球場の三塁側アルプス自由席を今日９日から緊急発売することが決まった。球団関係者は「巨人戦以外のオープン戦で三塁側アルプスを開けたのは、私の記憶ではないですね。少なくとも近年ではない」と説明した。

　異例中の異例だ。２月５日にオープン戦のチケットが発売されると、３月９日分はすぐに完売。そこで球団は同１４日にオープン戦では異例の一塁側アルプス席の自由席発売を発表した。だがこれもすでに完売寸前の状態。オープン戦来場者の記録も更新する可能性もある。これまでの甲子園での過去最高は、実数発表の始まった０５年以降では１０年３月１４日の巨人戦で３万２７４１人。闘将への思いが甲子園を満席状態にする。

　隣接する甲子園歴史館でも２月１日から追悼展示が始まり「昨年に比べて多くのお客様が来られています」と球場関係者。当日はさらなる混雑を想定し、追悼映像の放映箇所の増設も検討している。【古財稜明】