ＤｅＮＡ山崎康晃投手（２５）が、プロ４年目の最速タイで通算１００セーブ目を挙げた。緊迫した点の取り合いで突入した終盤戦、９回のマウンドに上がり１点差を守りきった。日本人クローザーの入団から４年目での大台到達は史上初。４－３で巨人を下しチームを今季初の３連勝へと導いた。

　左翼席ファンが地声で奏でる「ヤスアキジャンプ」のコールに、気持ちは自然と高ぶった。マウンドに上がった山崎は心に決めていた。「自信があるボールを投げていこう」。２番吉川尚を１５１キロの直球で中飛。３番坂本勇には９球を配し、最後は真ん中低めギリギリの直球で見逃し三振を奪った。最後の大城には代名詞のツーシームで空振り三振。２つの球種で２７球投げ１００度目のセーブ。プロ４年目での大台は日本人史上最速での達成となった。

　味方が逆転した８回の攻撃。あこがれの選手で、交流もある巨人上原の登場に、準備をしていたベンチ裏からグラウンドまでのぞきにいった。「試合の流れを変えられてしまうような応援」と感じた。「僕自身不動のクローザーを目指す上で、応援を味方につけられる選手になりたい」。だからこそ逆境の展開で、上原を攻略した仲間に結果で応えたかった。

　今季開幕前、新球種「スラーブ」習得を目指した。「打者との間をつくる上で、キーになる球種」と試行錯誤。伸びのある直球と、沈むツーシームに加えて、新たな武器にと取り組む。見守ってきた木塚投手コーチは「何時間も前に来て準備をしてグラウンドに出ている。練習直前にパッと来て着替えて外に出るなんてことはもうない」。グラウンド内外での成長を認めている。

　山崎は「このチームに入れて、ベイスターズの仲間と戦えたおかげで僕がいる。この境遇に感謝したい。おごることなく続けていきたい」。身長１７８センチのハマの小さな大魔神は、次は１０１セーブ目を目指して９回を待つ。【栗田成芳】

　▼通算１００セーブ＝山崎（ＤｅＮＡ）　１０日の巨人１回戦（東京ドーム）で今季４セーブ目を挙げて達成。プロ野球２９人目。初セーブは１５年３月３１日の広島１回戦（横浜）。２５歳６カ月での達成は１２年山口（ＤｅＮＡ）の２５歳１カ月に次ぐ年少２位で、登板１８９試合は史上６位のスピード。実働４年での達成は６人目の最速タイだが、過去５人は外国人とメジャー経験者のマイケル（日本ハム）で、プロ経験のない投手が４年で達成したのは山崎が初めて。