阪神金本知憲監督（５０）が今日２８日から始まる今季初の敵地広島３連戦に向けて「守乱封印」を厳命した。昨季はマツダスタジアム１２試合で３勝８敗１分け。複数試合で勝ち越したカードはなかった。「打線は打っている。守りだよね。簡単なミスとか、フライのミスとか、スローのミスとか。そういうので２年間やられているイメージがある。自分の範囲のボールをちゃんとやっていかないと」と強調した。

　１７年の１２試合を数字で振り返れば課題は明確だ。打線は計５５得点、７本塁打の打率２割７分６厘と上々。一方で防御率５・８０、１３失策と守りでは苦しんだ。中でも開幕カードの３連戦は３６被安打で２２与四死球、８失策で２４失点という惨状。１８年は最初に嫌なイメージを吹き飛ばしておきたいところだ。指揮官はリードした展開での守備固めについても「早めにね」と予告した。

　「ここでは点を取れている。自信を持って、どっしりと腰をすえて、点を取ってミスをしないこと」。そんな指揮官の勝利プランに欠かせない４番ロサリオは、敵地に初上陸して上機嫌だった。「すごくいい球場。すごくアメリカの球場と似ているし、選手にとっても快適な球場だと思う」。

　金本監督と５分間話し込んだ後、フリー打撃では計３２スイングで左翼へ３連発を放つなど計９発。左翼方向のネットを越す場外弾も決め、ロングティーも敢行した。「相手は関係ない。やらないといけないことがあるので、しっかりやりたい」。気合十分の新主砲を中心に、１年前の悪夢に別れを告げる。【佐井陽介】