青森大が延長タイブレーク（１０回無死一、二塁から開始）の末に富士大（岩手）を５－２で下し、６連勝を阻止した。１１回に相手失策から３点を勝ち越し、投げては７回から登板した２番手の小谷真勇（まお、２年＝大湊）が５イニングを無安打無失点と粘った。負ければ自力優勝が消える一戦で、リーグ通算２度目の登板で初勝利を挙げた右腕は「球が走ってなかったけど、自分のペースで投げられた」と汗をぬぐった。

　己の原点を胸に戦った。小谷は高３夏の青森大会で、大湊の主戦投手として準優勝に導いた。最後まで粘り強くあきらめずに戦う姿は「下北魂」と称賛され、感動を呼んだ。この日は延長１０回２死満塁で本領発揮。一打サヨナラの場面で、相手４番の佐藤龍世内野手（４年＝北海）を外角低めのボール球で一飛に抑え、流れを呼び込んだ。「リーグ戦のベンチ入り自体がこの春から。だから富士大のイメージがあまりなかった」。動じることなく、余裕の表情でピンチを乗り切った。

　８連覇中の富士大とは星を分け合い、５勝１敗で並んだ。次週は６連勝で単独首位の八戸学院大と青森ダービーで激突する。マグロで有名な大間町出身の小谷は壮大な決意表明を行った。「大間のマグロのように、全国で輝きたい。目の前の試合を１つずつ勝っていくだけ」。地元名産のごとく、一級品の活躍を続ける。【高橋洋平】