首位を快走する西武が早くも補強に動いた。１０日、ＢＣ・富山のデュアンテ・ヒース投手（３２）の獲得を発表。２位ソフトバンクと４・５ゲーム差をつけ、チーム防御率３・５７はリーグトップ（９日時点）。それでも補強した意図を聞かれ、渡辺シニアディレクター（ＳＤ）は「ピッチャーは何人いてもいい。ペナントは始まったばかり。うちは良い位置にいるが、足りない部分を補強するため、先手を打った」と力説した。既に日本国内でプレーしているため、ビザもクリア済み。近く合流し、すぐに試合で投げることが可能だ。

　先発陣は、ウルフ、菊池が再調整中。２人とも長期離脱とはならない見込みだが、開幕当初の構想とは違いが出ている。リリーフ陣も、セットアッパーに考えられていた高橋朋が開幕直後に負傷。渡辺ＳＤは「手薄な部分が出てきている。そこにマッチする投手」と、ヒース獲得の狙いを説明した。１５０キロ超の直球に多彩な変化球。富山では抑えを務め、７試合で１勝４セーブ、防御率０・００。一方で、１４年から２年間プレーした広島では先発も経験した。起用について、辻監督は「適材適所を見て決めたい。期待しています」と話した。【古川真弥】

　◆デュアンテ・ヒース　１９８５年８月２８日、米ジョージア州アトランタ生まれ。０６年にドラフト１９巡目でブレーブスに指名され、１０年にホワイトソックス移籍。メジャー通算８試合０勝０敗、防御率１０・２４。１４年７月に広島入団。同年は７試合に先発し３勝０敗、防御率２・３８。１５年は救援で４３試合に登板し、３勝６敗４セーブ１０ホールド、防御率は２・３６。１９３センチ、１０８キロ。右投げ右打ち。