昨年優勝の日本製紙石巻（宮城）が開幕試合を白星で飾り、連覇に向けて好発進した。昨年の日本選手権８強の新日鉄住金かずさマジック（千葉）を３－１で撃破。２発の本塁打を効果的に絡め、３投手の継投で逃げ切った。

　投打がかみ合い、日本製紙石巻が「ホーム」石巻市民球場で好発進した。大会１、２号の２発が効果的に飛び出した。１－０の５回１死、６番中嶋政弥主将（２７＝大阪学院大）の右越えソロで点差を広げた。「自分が打てば盛り上がる。地元でスタートできて流れに乗れた」。再び１点差とされた９回は、３番浅沼佑亮外野手（２３＝東北福祉大）の特大ソロで加点した。前打席まで３打席無安打も「自分のスイングはできていた。そろそろ来ると思っていた」と、内角高め直球を右翼芝生席に運んだ。

　投げては先発の塚本峻大（２６＝東北学院大）が今季自己最長の６回１／３を４安打１失点。「最少失点で後につなげた」と今季初白星を挙げた。右横手投げの２番手・米谷真一（２４＝城西国際大）も１回１／３を１安打無失点、最後はエンゼルス大谷と花巻東で同期の小原大樹（２３＝慶大）が１回１／３を１安打３奪三振の無失点で締めた。

　小原は社会人２年目の今季から抑えに専念。大谷とは今でも無料通信アプリのＬＩＮＥ（ライン）で連絡を取り合う。「（大谷は）想像をはるかに超える活躍で刺激になります。東北のレベルの高さを証明したい」と、大会連覇の一翼を担う。【佐々木雄高】