首位の西武は、オリックスの継投に三塁を踏めないまま敗れた。先発田嶋に７回まで投げられ、散発４安打。辻監督は「球が速くて、内を狙ったのが外への力がある逆球になっていた。的が絞りづらかった。ベンチから見るよりも、打席の方がスピードを感じたのかも」と分析した。前回４月７日の初対戦では４回途中６失点でＫＯした新人左腕に、やり返された。

　確かに田嶋は良かったが、西武打線の状態も悪い。今季５度目の完封負けを全てこの２週間で喫している。２位に６ゲーム差をつけた６日時点までは、３０試合で計２０１得点。１試合平均６・７点を奪ってきた。この２週間は９試合で計１８得点。１試合平均２点と、大きく下げている。

　９試合のチーム打率は２割１分４厘。湿ってはいるが、ソフトバンク千賀、石川、日本ハム上沢ら、実力者に好投されたのも事実。辻監督が「いい投手がくれば、そうは打てない」と言うように、やむなしの面もある。同監督は「波はある。相手があること。自分たちで解消するしかない」と強調。カギとなる言葉を主砲の山川が残した。

　山川　ホームランは出る日、出ない日がある。四球だと思う。ビッグイニングは四球が多い。追い込まれてからもつなぐ意識。今は自分がとなっているので、もう１度頭を整理したい。

　リーグトップ１６２四球を選んでいるが、６日までの１試合平均４・４個が、この９試合は同３・４個。ちょうど１試合で１個、減った。“山賊打線”の怖さは１発だけではない。四球を絡めながらつなぐ攻撃を復活したい。【古川真弥】