ＤｅＮＡ佐野のプロ初本塁打が、言霊とともに右翼スタンドに飛び込んだ。２回先頭の打席。ソフトバンク千賀の３球目を見逃さなかった。ど真ん中の直球を引っ張った打球は、プロ入り初めてアーチを描き先制ソロ。１軍昇格した前日と、この日の試合前、打撃練習でラミレス監督から「今季初安打が初ホームランになるよ」と言われていた。佐野は「言霊のようで自分でもびっくりしました」。言葉の後押しを受け１４７キロの球威をはね返した。

　交流戦初のビジターカードによるＤＨ制でチャンスが舞い込んだ。指名打者の筒香に代わって左翼に入り、同監督は「４番の筒香の後にまかなえる選手として抜てきした」と打順は５番を託された。前夜のサヨナラ打を打った山下とともに昇格した“ラミチルドレン”が、またしても打棒を振るった。佐野は４回にも右翼線二塁打を放ち「筒香さんと勝負を避けて、自分勝負してくると思っていた」と備えていた。

　昨季１１月のソフトバンクとの日本シリーズは、１軍にいなかった。「１球勝負でいかに捉えられるか。打ってアピールするしかない」と、自分自身に念じるかのように話した。【栗田成芳】