阪神のドラフト１位ルーキー馬場皐輔投手（２３）が「二刀流」の輝きを放った。ウエスタン・リーグのオリックス戦（甲子園）に先発し、自己最長の７回を投げ６安打２失点と好投した。４回の打席では左越えに「プロ初アーチ」をかけた。

　予想外の放物線に甲子園がどよめいた。２－０で迎えた４回２死一塁、オリックスＫ－鈴木の１４６キロ直球を完璧に捉えた。乾いた打球音が響き、白球は左翼席に吸い込まれた。「たまたまです。ピッチャーなので、今日は投げることに集中していました」。本業の投球でも堂々の仕事ぶりだ。最速１４８キロの直球に加え、変化球も低めに制球。８奪三振の力投でねじ伏せた。

　試合後、矢野２軍監督は開口一番に「あれ（本塁打）はすごいぞ。打球もすごいし」と感嘆。投球内容にも「すごくいいという感じではないけど、先発としての仕事はしっかりできた」と合格点を与えた。

　秋山が６月３０日に出場選手登録を抹消され、明日３日からの１軍９連戦では馬場に先発機会が巡ってくる可能性もある。「まだまだストレートにこだわりを持ってやらないと。１軍で活躍するにはストレートが大事なので」。新人右腕は来る舞台に向け、冷静に課題をみつめた。【吉見元太】