歴史にも認められる４番になる。巨人岡本和真内野手（２２）が１５日、後半戦に向けてシーズンの目標を上方修正した。前半戦８２試合を終えてチーム最多の１６本塁打、リーグ４位タイの５０打点。当初の年間目標「２ケタ本塁打、５０打点」をクリアし、「２０本塁打８０打点」と再設定した。今日１６日から阪神戦（甲子園）でリーグ戦が再開。巨人軍第８９代４番として勝利に貢献する一打を放つ。

　首位奪還へ、岡本は次の段階へ目線を上げた。当初の年間目標をクリアし「２０本塁打、８０打点」と再設定。現在、年間２８本塁打、８７打点ペースだが「徐々に目標をあげていければ」と１度目の上方修正となった。

　大言壮語は似合わない。首位広島とは６ゲーム差。直接対決の残り１２試合で大きく勝ち越せるかがカギとなる。「後半戦は大事な試合ばかりになる。１勝の重みも大きくなる。より多く勝てるように貢献したい」と、積み重ねの結果が勝敗を左右すると知る。だからこそ大げさにうそぶかない。

　残り４本塁打で名打者の道筋をたどる。球団では高卒４年目の２２歳シーズンで２０本塁打を達成したのは王貞治（３８本）、松井秀喜（３８本）、坂本勇人（３１本）の３人だけ。宣言通りの数字を残せば、屈指の４番であることを証明する。

　もちろん周囲の期待は高い。高橋監督は岡本について「期待しているに決まっているだろう」と言い切る。後半戦ではどんな試合でも結果を残せるかが重要とし、「いいところで打ってくれればチームのためにもなる」と一打が勝敗に結びつくと話す。だからこそ４番という座を「自分でつかみ取ったものだからね。離さないようにしてほしい」と期待を込める。

　今日１６日からの阪神戦でリーグ戦は再開する。岡本は「阪神戦は得意（打率４割、４本塁打）としてる。前半戦を４連勝で終えた勢いのままいければ」とうなずいた。宿敵撃破へ、４番が結果を出す。【島根純】