オリックスの新外国人ドン・ローチ投手（２８＝ホワイトソックス３Ａ）に、ぶっつけ本番の登板プランが浮上した。１５日、２日連続で大阪・舞洲の球団施設で行われた練習に参加。動きをチェックした福良監督は「可能性はゼロではない。本人は問題ないと言っている」と、明かした。就労ビザが取得できれば、早くて２２日ロッテ戦に先発する可能性がある。

　椅子は空いている。今日１６日からの日本ハム３連戦（京セラドーム大阪）は西、ディクソン、金子の順番で登板する予定。続く２０日からのロッテ３連戦（ＺＯＺＯマリン）はアルバース、山岡が見込まれるが、あと１人がいない。この日は候補の東明、Ｋ－鈴木が指揮官の前で投球練習を実施。だが、即決定には至らなかった。

　ローチは１２日に入団会見を行い、１４日から練習参加。いきなり３０球の投球練習を披露した。福良監督も「まとまっている。コントロールで苦労するタイプじゃない」と話すなど、技巧派左腕アルバースのように多彩な変化球と制球力が持ち味だ。チームは３位タイと好位置で後半戦に突入する。助っ人右腕がアルバース級の活躍をすれば、チームの優勝もグッと近づく。【桝井聡】