「守護神」、「セットアッパー」。今度は「中継ぎ」だ。楽天松井が先発美馬の後を継いで、２番手で登板した。９回でも、８回でもない。６回のマウンドに上がった。最速１４８キロの直球を主体に、武器のスライダーでコースを突く。それだけで終わりではない。７回にも登場。１７年６月２４日の日本ハム戦以来となる２回を投げ、ともに３者凡退と結果を残した。

　自身としての後半戦“開幕戦”。ここ２試合で３失点と不調だった。開幕からも本来の姿とはほど遠く、救援失敗のケースも多く、５月１１日のオリックス戦で「守護神→セットアッパー」へ配置転換された。以降もセットポジションでの投球が安定せず、けん制にも課題を残し、６月７日には２軍降格。６日にようやく１軍昇格した。

　松井　ボールに対して自信を失ったことはない。体が開いたりしていた部分を直せたかと思う。結果的に２軍でやってきたことが無駄ではなかったという、結果を残したい。

　平石監督代行は「自信がない訳ではないけど、自信を取り戻してほしいという意味で。彼にはやってもらわないと困る」と絶対的な信頼を寄せる。完全復活まで、もう少しだ。【栗田尚樹】