あぁ甲子園で…。金本阪神が後半開幕の巨人戦で屈辱の３連敗を喫した。ウィリン・ロサリオ内野手（２９）が１カ月半ぶりにスタメン復帰し、新外国人エフレン・ナバーロ内野手（３２）との初コンビで合計３安打したが勝利は呼び込めず。４連敗で今季最多タイの借金６となった金本知憲監督（５０）の苦悩は、深い。頼みは右足骨折から再起し、２１日のＤｅＮＡ戦（横浜）にも１軍復帰する超人・糸井嘉男外野手（３６）だ。

　うだるような暑さの中、虎が苦しんでいる。０－５で迎えた９回裏、３得点でなんとか完封負けは阻止。連日最終回に追い上げモードに入ったが、裏を返せば序盤の沈黙が響いた敗戦が続く。後半戦開幕から甲子園で宿敵巨人に３連敗。前半戦から４連敗となり、金本監督の表情は厳しく固まったままだった。

　「そこ（２、３回）で１本出ていれば、また違ったかも分からんけどな。向こうの先発も良かったし、なかなか思うようにはね。そりゃあ（序盤から）行ければ理想だけど。理想に近いように取り組んでいかないといけないんだけど…」

　前日１７日に１軍再昇格させたロサリオを６月１日西武戦以来のスタメン復帰させ、５番ナバーロ、６番ロサリオの並びで勝負。今季初の助っ人野手併用スタメンも勝利に結びつかず、２日連続で初対決に敗れた。前日１７日は右腕ヤングマンの前に７イニングで２得点。この日は左腕メルセデスに７回６安打無失点。２回２死三塁、３回２死一、二塁を逃すとズルズル…。指揮官は「分からん投手ほど積極的に打ちにいくのも１つの手だけど」と渋い表情で振り返るしかなかった。

　この日、ナバーロは２安打。ロサリオも９回に痛烈な二塁打を披露した。それでも勝てなかったのだから、いよいよあの男に頼りたくなる。１軍巨人戦開始の７時間前、灼熱（しゃくねつ）の鳴尾浜では右足腓骨（ひこつ）を骨折している糸井が激走を見せていた。スパイクで一塁ベースへ猛ダッシュ。一塁でけん制の帰塁をへてからスタートを切ると、トップスピードで骨折後初スライディングも披露。状態確認に訪れていた平野打撃コーチは「問題ないと思う。見た感じ、全然大丈夫そう」と納得顔だった。

　３日連続のフリー打撃では８９スイングで柵越え８本を放ち、右翼ノックも敢行。平野コーチは「本人も横浜に合わせていると言っているし。あとは本人と監督が決めること。本人が行けると言ったら、ダメと言う理由はないです」とも説明した。今日１９日に鳴尾浜の２軍残留組練習で状態に問題がなければ、明日２０日のウエスタン・リーグ中日戦（甲子園）で実戦復帰する方向。経過が順調であれば、２１日の敵地ＤｅＮＡ戦で１軍復帰する可能性が高い。

　借金が今季ワーストタイの６まで膨らみ、２位巨人とのゲーム差が４まで広がった。一気に流れを変える救世主となれるのは、超人糸井しかいない。【佐井陽介】