首位西武は辻監督の決断が流れを呼び込んだ。１－３の７回表２死二塁、今季初めて菊池をイニング途中で代えた。すると、２番手平井が好救援。日本ハム松本を遊ゴロに仕留めた。その裏、敵失もあり３得点で逆転。２位との直接対決３連戦初戦をものにし、ゲーム差を３・５に広げた。

　菊池は５回以外は毎回走者を出した。本調子ではなかったが、エースだ。それでも、指揮官は押し切った。「（松本は）一番タイミングが合っていた。球数（１２２球）もどうかというところ。雄星（菊池）も心残りだろうけど、チームの勝利が一番」と貫いた。

　ベンチで菊池は珍しく感情を爆発させた。グラブをたたきつけ、帽子を脱ぎ捨てた。辻監督はねぎらいに近寄ったが、すぐに元の位置へ戻った。「熱くなっていたから声をかけなかった。帽子を拾ってあげたよ」。それでいいと言う。

　辻監督　それぐらいの気持ちがあっていい。そういう気持ちがうれしい。いつも言っている。チームが勝ったからＯＫ。十分、貢献してくれた。

　３失点でしのいだことを評価した。劣勢の末の白星を「どういう形であれ、チーム全体の勝利」と総括。秋に控えるであろう大一番を前に、価値ある１勝を手にした。【古川真弥】