連勝中だったお得意様に、ストップをかけられた。日本ハムは今季ソフトバンク戦で４戦全勝していた上沢直之投手（２４）が、敵地で迎えた１７回戦（ヤフオクドーム）で先発し、７回を６安打４失点で４敗目。チームは２連敗で、対ソフトバンク戦の連勝も７で止まった。首位西武とのゲーム差は５に広がった。

　上沢にとっては、悔やんでも、悔やみきれない１球となった。１回２死から３番柳田を四球で歩かせ、続く打席に迎えたのは４番デスパイネ。カウント２－１からの４球目だった。「カウントが悪くなって、ストライクゾーンに落とそうと思ったけど、浮いてしまった」。今季躍進の武器となった高速フォークボールを、バックスクリーン左の中段まで飛ばされた。

　２回以降は緩急を操り、５回には自己最速の１５１キロを計測。しかし、５回１死満塁で、デスパイネを空振り三振に切った直後、５番中村晃に決定的な２点適時打を許してしまった。「走者がいる時にコントロールできなかった。クイックで直球が投げづらかった」。苦悩しながらも７回を投げきったのは、先発投手としての意地だった。

　上沢にとっては、今季ソフトバンク戦５試合目の先発で、初黒星。チームの同戦連勝も７で止まった。気が付けば、３週間ほど前には０・５差だった首位西武とのゲーム差は、５差に。栗山監督は「（上沢は）よく投げてくれていたし、気持ちも入っていた。勝たせてあげられなかったオレのせい」。言葉少なに、帰りのバスに乗り込んだ。【中島宙恵】

　▼日本ハムは対ソフトバンクの連勝が７でストップした。６月２６日１０－５（セルラー那覇）から７月２２日７－５（札幌ドーム）までの７連勝を含め、今季通算では１２勝５敗。昨季は８勝１７敗と大きく負け越していた。