意地のマジック点灯阻止だ！　阪神糸井嘉男外野手（３７）が適時打２本を含む今季初の４安打、３打点と大奮闘。首位広島戦を前に「勝つしかない」と燃えていた４番が有言実行で逆転勝ちを導いた。３番福留孝介外野手（４１）も激走の適時内野安打＆決勝の押し出し四球と、おじさんコンビが大活躍。今日１５日も引き分け以下で広島の優勝マジックが点灯する状況が続くが、まだまだセ界の灯は消さない。

　詰まりながらも、勝利を決定づける打球をセンター前に落とした。夏場の超人が止まらない。糸井が今季初の４安打。左にも右にも、コンパクトにさばいた。

　「みんなつないでくれてたんで、なんとかかえしたいなと思って、かえせてよかったです」

　福留が押し出し四球を選んで勝ち越した直後の８回２死満塁。４番が中前に力で押し込んでダメ押しの２者をかえした。「前のバッターがめちゃくちゃいいんで、楽に（打席に）入れてます」。主将福留と脅威の３＆４番を形成。金本監督も「福留と一緒で暑い時期にやってくれますし。２人が打ってくれると（打線が）機能します。明日からも頼りにしています」と認めるほど相乗効果は抜群だ。

　５回に福留が猛ダッシュの適時内野安打を放ち、１点を勝ち越した直後の無死一、三塁。主将の執念が乗り移ったかのように踏み込んで右前適時打を放ち、追加点をたたきだした。「孝介さんが全力疾走でつないでくれたので、いい流れの中で打つ事ができました」。右足腓骨（ひこつ）は完治していない。患部に特注レガーズを装着して出場する３７歳が、４１歳の先輩の全力疾走に燃えた。

　この日の４安打で、８月の月間打率は５割１分６厘まで上昇。蒸し暑い季節がやってきた日本列島でも、超人が冷静にバットコントロールを高めている。さらに広島先発のジョンソンから３安打。これで今季は１２打数８安打、打率６割６分７厘と抜群の相性だ。

　好調の秘訣（ひけつ）は試合前のフリー打撃にある。打席に入ると、まずは外角球を左へ強く流す。打球の強弱を確認してから、豪快に引っ張ってスタンドインを連発するスタイル。だからこそ試合でも広角に打ち分けられる。金本監督は「広島相手に、広島にいつもやられている勝ち方というか。マジックが点灯したら、現実として受け止めないといけないけど、だから頑張るのは違うと思う」と優勝マジック点灯を阻んだ勝利をそう表した。

　昨季は甲子園で赤く染まる胴上げを見た。「勝つしかない」。同じ悔しさは味わいたくない。糸井がお立ち台で叫んだ。「僕らはもう、負けられないんで。絶対勝つという気持ちで、明日からも戦っていきます。応援よろしくお願いします！」。可能性がある限り、諦めない。【真柴健】

　▼糸井の１試合４安打は今季初で、昨年９月１０日ＤｅＮＡ戦以来阪神移籍後２度目。４安打以上は日本ハム時代に３度（うち５安打が１度）、オリックスでは５度あり、プロ通算１０度目となった。