日本ハムの新外国人、ジャスティン・ハンコック投手（28＝カブス）が、先輩助っ人の太鼓判を得てチームに合流した。セットアッパーとして期待の右腕は、キャッチボールなどで体を軽く動かした。「キャンプやチームの雰囲気を感じたいので早く来ました」と、ナイスガイはさわやかに笑った。

昨季所属したカ軍で同僚だった、元日本ハムのバースから情報収集をしてきた。「『君の落ち着いた性格なら日本の文化になじめるのではないか』と言われたよ」。日本球界についても取材済みだと胸を張った。

NPBの公式球も「縫い目が高く、グリップ感もいい」と支障なし。「すぐアジャストできると思う」と自信を見せた。取材対応後には、野手陣の打撃練習を視察していた栗山監督を探し出して直接あいさつ。知っている日本語は「ムシムシ」。実は聞き間違いで「もしもし」と言いたかったようだ。「間違えちゃったけど、これからどんどん日本語も覚えていきたいね」。意欲的に日本ハムの一員としてスタートを切った。