楽天は15日、本拠地開幕戦となる4月2日の日本ハム戦（午後4時開始）で、卓球の張本智和（15）が始球式を行うと発表した。

仙台市出身で日本人最高の世界ランク4位を誇る張本は「大ファンである楽天イーグルスさんの2019シーズン東北開幕戦の始球式を務めさせていただくことになり、とても光栄に思います。昨年は悔しい結果に終わってしまいましたが、今年はリーグ優勝、そして日本一達成を祈願し、全力投球したいと思います！」とコメントを寄せた。

楽天は球団創設15周年。15歳張本の始球式で、地元東北から勢いをつける。