日本ハムの開幕投手の座は、揺るがない。昨季最多勝の有原航平投手は、鎌ケ谷で始まった1軍のチーム練習に参加。キャッチボールやランニングで汗を流し「スタートから投げられるよう準備したい」と、開幕を見据えた。

約2カ月ぶりにユニホームに袖を通し「ジャージーとは全然違う」。栗山英樹監督とも久しぶりに顔を合わせ「体調は大丈夫かと、声をかけてもらった。やる気が出た。ここから頑張ろうという気持ちになりました」と、見えてきたシーズンへ、背筋を伸ばした。

栗山監督は「簡単に（開幕投手は）変えるようには言っていないつもり」としており、新たな開幕日程でも、開幕投手を務めることが有力。今後はブルペン調整などを経て、6月2日からの練習試合に備える見込みで「試合の中でしっかり打者に投げられるように、ブルペンで打者を想定して投げていきたい」と口にした。