楽天の開幕投手が涌井秀章投手に決定した。3月26日の日本ハム戦（楽天生命パーク）でロッテ時代の18年以来3年ぶり、現役最多10度目の大役を担う。

過去9試合は5勝3敗。加入1年目の昨季11勝を挙げ、史上初の3球団最多勝に輝いた右腕は、球団を通じ「今日、石井監督から『開幕よろしく！』と言われました。3年ぶりですけどいつもどおり投げるだけです。石井監督の最初の試合なので、石井監督にウイニングボールを渡せるように頑張ります」とコメントした。

石井一久GM兼監督はヤクルト戦後に「開幕は涌井投手でいくことを決めました」と明かし「昨年もしっかりイニングも投げてくれましたし、チームのために貢献した一番のピッチャー。最初の先陣を切って彼に任せたい」と期待を込めた。また、開幕2戦目に田中将を回すことも明かし「涌井で勝って田中で勝って、勝ち越しというところを3連戦の中では理想としてる。そこに強いピッチャーを2人持ってきた」と説明した。