ヤクルト奥川恭伸投手（19）が開幕3戦目の28日阪神戦（神宮）で先発することが決まった。21日の試合後、高津監督が「3月28日の日曜日に先発させます」と明言した。
オープン戦最終登板は先発で4回1／3を6安打3失点。最速は151キロをマークし、曲がりの異なるスライダーとフォークを交えて3回までは1安打に抑えた。しかし4回に2死からの連打で失点。5回も先頭から単打と二塁打を許し、1死二、三塁として森を迎えたところで降板した。走者を得点圏に残してマウンドを降りたが、序盤の投球には手応え。「気持ち良く腕を振れる場面も多かったし、いい球もたくさんあった」とうなずいた。
7日広島戦は球が浮き、制球に苦しんだ。14日中日戦では2回2／3を投げて3失点。この日は力強い直球を見せた一方で前回、前々回に続き内角を攻めきれなかった。課題は自覚しており「結果も出していない中で（開幕3戦目に）投げさせてもらえることになり、責任も感じている。結果を出さないと他の投手にポジションを取られてしまう」と、覚悟を示した
防御率30・86と不調の石川は2軍再調整となり、ドラフト1位木沢尚文投手（22＝慶大）や高橋、原らのアピール不足も開幕ローテ入りの一因にはある。28日は野村克也氏の追悼試合でもあり「いただいたチャンスをものにできるよう、とにかく全力を出し切って頑張りたい」と力を込めた。
首脳陣は開幕直後は球数制限を設ける予定。高津監督は「彼の場合は成長させること、育成させること、いろんな意味のこもった最初の登板であり、2021年のシーズンだと思う」と言った。1軍での実戦経験を最重要視した起用。奥川が、結果で抜てきに応える。【湯本勝大】
