マー君打ったZ！ 阪神ドラフト1位佐藤輝明内野手（22）が、6回に楽天先発田中将から16号ソロを放った。内角135キロスライダーを捉え右翼席へ5試合ぶりの1発。自身が持つ交流戦の新人最多記録を更新する6本目となった。
「球場に見に来てくれたおじいちゃん、おばあちゃんの前でホームランを打つことができて良かったです。日本を代表する田中投手から打てたことも素直にうれしいです。もっと打てるように頑張ります」
佐藤輝は交流戦12打点とし、19年中川圭太（オリックス）の新人最多に並んだ。
ようやく佐藤輝VS田中将が、実現した。2人はももいろクローバーZのファンを指す「モノノフ」で、佐藤輝は甲子園での登場曲に田中将がヤンキース時代に使用していた「吼えろ」を採用している。日米通算179勝の「本家」との初対決となった一戦へ「球界を代表する投手の1人。そういう投手に自分がどれだけやれるか。自分は自分のことをするだけ。いつも通りと思っています」と意気込んでいた通り、自分のスイングを貫いた。野球人として、「モノノフ」として、記憶に残る1本になったはずだ。
アーチを描きたい理由があった。2日連続で、宮城・村田町に住む父方の祖父勲さんと祖母美智恵さん（ともに82）が観戦。高校まで毎年、盆と年末に帰省し「テル」と呼ばれ、かわいがってもらった。2人に「もっとホームラン、打点とかそういうのも見てもらいたいです」と誓っていた。近大時代の昨年10月にはリーグ記録を更新する14号、阪神入団後は3月27日ヤクルト戦（神宮）のプロ1号をともに生観戦で見届けてくれた祖父母に、また最高の景色を見せた。
左打ちの新人で16本塁打は55年榎本喜八（毎日）84年小早川毅彦（広島）99年福留孝介（中日）に並ぶ。なお、左打ちの新人の最多は46年大下弘（セネタース）の20本で、2位は98年高橋由伸（巨人）の19本。新人全体の最多となると、59年桑田武（大洋）86年清原和博（西武）の31本で、佐藤輝はその折り返し地点まで来た。まだ80試合以上を残しており、記録更新へ期待が膨らむ。
「5番右翼」での起用は5試合目で、その1試合目こそプロ初の4三振でつまずいたが、その後は4試合連続安打で5番では初めての1発。杜（もり）の都でも怪力を見せつけた。【中野椋】
