中日田島慎二投手（31）が757日ぶりの復帰マウンドを1回1安打無失点に抑えた。4点ビハインドの7回に3番手として登板。1死から小園に左前打を許したが、鈴木誠を127キロスライダーで空振り三振に奪うなど、敗戦の中ながら輝いた。
「しっかり緊張した。いつも以上に力んだ。（鈴木誠には）内を使い、外のスライダーが使えた。（無失点が）一番良かった」。19年6月16日ロッテ戦以来、約2年ぶりの1軍マウンドを振り返った。
田島は昨年4月に右肘の靱帯（じんたい）再建手術（トミー・ジョン手術）を受け、同11月下旬から本格的に投球練習を再開。今季は2軍で18試合、1勝1敗1セーブ、防御率1・04の成績を残し、9日に出場選手登録された。「トレーナーや家族への感謝しながら投げたいとブルペンで思っていた。こんなに早く復帰できると思っていなかった」。復活への第1歩をかみしめた。
17年までは守護神として活躍した右腕の復帰に与田監督も「（田島は）修羅場をくぐり抜けてきた投手。チームの力になって欲しい」と目を細めた。この日、今季初登板した守護神経験者の佐藤も1回無失点。ロドリゲスも、キューバ代表として五輪予選での渡米から復帰後、リリーフとして初登板した。後半戦反攻のカギになる「勝利の第2方程式」の候補者が並んだ。
