ソフトバンクのリチャード内野手（22）がプロ初アーチを豪快なグランドスラムで飾った。

1－2の4回1死満塁。フルカウントからオリックス増井の149キロ直球を左翼席中段まで運んだ。高卒4年目の若き大砲の一振りで、試合を一気にひっくり返した。「先輩方が満塁で回してもらったチャンスだったので、とにかく結果で答えたい一心でした。変化球を意識していましたが、真っすぐに反応してとらえることが出来ました。素直にうれしいです」。

初本塁打が逆転満塁弾は5月4日に中日根尾がDeNA戦で放って以来で、ソフトバンクでは17年5月2日に甲斐が西武戦で放って以来。ソフトバンクでは今季初の満塁本塁打となった。「初ホームランが満塁ホームランと、満塁で回して頂いた先輩方に感謝しかありません。切り替えて、ここからもっと活躍できるように頑張ります」と気を引き締めた。

さらに7回先頭にはこの日2発目となる2号ソロを左翼席へ運び、この時点で6打点と大爆発している。

逆転優勝へ向けて首位オリックスとの正念場の3連戦。負けるか引き分けると自力優勝が消滅する危機で、起爆剤に期待された若鷹が本領を発揮した。

◆リチャード　1999年（平11）6月18日、沖縄県生まれ。沖縄尚学から17年育成ドラフト3位でソフトバンク入団。父は米国人、母は日本人で、兄ジョセフは米大リーグのマリナーズ傘下チームに所属。支配下登録された20年は2軍公式戦72試合に出場。12本塁打、47打点で本塁打王と打点王に輝いた。オフには師匠の西武山川らと故郷・沖縄で自主トレを行った。189センチ、119キロ。右投げ右打ち。今季推定年俸660万円。

▼リチャードが4回にプロ1号となる満塁本塁打。初本塁打が満塁弾は今年の5月4日根尾（中日）以来で、外国人選手を含めてプロ野球88人目、パ・リーグ40人目（他に1リーグ16人、セ・リーグ32人）。ソフトバンクでは17年5月2日甲斐以来となり、外国人選手を含め10人目。リチャードは17年育成ドラフト3位で入団。育成ドラフト出身で満塁本塁打を打ったのは甲斐（1本）に次ぎプロ野球2人目で、2人ともプロ1号が満塁弾となった。