悲願のリーグ優勝のため、阪神は絶対に負けられない今季最終戦となる。この日は今季限りで引退する岩田稔投手（37）の引退セレモニーも行われる。ナインは虎一筋16年で通算60勝を挙げた左腕の記念Tシャツを着て試合前練習を行った。全員が「IWATA　21」と背中に描かれた黒いTシャツを着用することで、さらにチームに一体感が出ていた。

佐藤輝明内野手（22）も同じTシャツを着てフリー打撃。前日25日に「スイングにしても打球にしても『すごいいいな』という感じになってきた」と復調宣言していた通り、50スイングで柵越えは8本。終盤に力を入れ右中間、右翼席中段、バックスクリーン左と豪快に3連発をたたき込んだ。前日25日に「僕たちに残されているのは、あと1試合勝つということだけ。全力で取りにいきたい」と最終戦への思いを話していた。後半戦は極度の不振に苦しめられたが、24日広島戦（マツダスタジアム）では2カ月ぶりのアーチとなる24号を放った。24本はチームトップ。怪物ルーキーが今季引っ張ってきたことは間違いない。強烈な25号を放ち、首位ヤクルトにプレッシャーをかける。