阪神は11日、ジェフリー・マルテ内野手（30）が帰国したと発表した。来日3年目の今季は主軸として自己最多の128試合に出場。打率2割5分8厘で自己最多の22本塁打、71打点をマークした。シーズン終盤まで優勝を争った今季は、大いにチームに貢献。本塁打後の「ラパンパラ」パフォーマンスは、スタンドの虎ファンも一緒に行うなど、人気も高い。

マルテは球団を通じ「阪神タイガースファンのみなさん、今シーズンも応援ありがとうございました。優勝という目標に向かって、チームのみんなで取り組んだけれども、達成することができなかったことが本当に悔しいよ。でも、優勝という目標が達成できるまで、これからも全力でチームのみんなと、ファンのみなさんと一緒に頑張っていきたいね」とコメントし、早くも来季へ意欲を見せた。

球団も来季契約を更新する方針だ。