広島坂倉将吾捕手(23)が7日、マツダスタジアム内で契約交渉を行い、3200万円の大幅増の5000万円でサインした(金額はいずれも推定)。

坂倉は今季、打力を生かして本職の捕手だけではなく、一塁でも捕手と同じ62試合に出場した。打線の中軸を主に任され、プロ初の規定打席クリアで首位打者の鈴木誠に次ぐ、リーグ2位の打率3割1分5厘をマーク。12本塁打、68打点、OPS8割5分7厘の好成績を残した。

「1年間出ることから、複数ポジションやったり、規定打席たったり、首位打者争いもさせていただいたり、いろんなことを経験させてもらった。プロとしてもっともっと成長していかないといけないという気持ちが強くなった」

来季も打線の中軸として期待され、本職の捕手のほか、秋季練習では三塁でもノックを受けた。ただ、本人は捕手へのこだわりが強く「僕はキャッチャーで出たい。そこに向けて練習していきたい。しっかり守れるのが一番大事だと思うので、ケガをしてては試合にも出られない。体も強くして1年間しっかり戦えるようにしたい」と決意を新たにした。