「超人軍団」の仲間入り！　阪神佐藤輝明内野手（22）がクリスマスイブの24日、インスタグラムを開設した。糸井とオリックス吉田正、ソフトバンク柳田の超人トリオが、そろって歓迎。先輩を見習いパワーアップし、来季17年ぶりリーグ優勝の特大プレゼントを虎党に届ける。

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真っ赤なお鼻…ではなく、真っ赤な階段をバックに3人の超人が「Zポーズ」を決めていた。佐藤輝は24日午後にインスタグラムに初投稿。糸井、吉田正とサンタクロースの帽子をかぶった写真に「佐藤輝明です！　よろしくお願いします！」とコメントを添えた。

さっそく、吉田正が「超人軍団へようこそ」とインスタグラムで歓迎。過去に自主トレをともにした糸井、柳田を含む「超人軍団」への加入オファーに、佐藤輝は「全ての面で、超人的な数字を残さないと超人にはなれない。そこに入っていけるように、僕も頑張っていきたい」と、プレゼントをもらった子どものように目を輝かせた。

コロナ禍で球場での観戦が制限されている中、佐藤輝はかねてSNSでの発信を考えていたという。前日23日に吉田正、糸井と直接話す機会があり、糸井にレクチャーを受けてデビューの準備を進めた。吉田正には技術面などで質問攻めし「なんでも答えてくれて、優しい方だなと思いました」と感謝しきりだった。

吉田正は長打力に加え、2年連続パ・リーグ首位打者と確実性も備える。さらに今季三振数「26」は、規定打席到達者で12球団最少。「やっぱり三振が少ない。選球眼だったりコンタクト能力だったり、超人ですよね」。今季両リーグ最多173三振の佐藤輝にとっては、これ以上ないお手本となるはずだ。

「やっぱり優勝というのは一番大きなプレゼントになると思うので、そのためにもホームラン、打率も高いところを目指してやっていきたいと思っています」

クリスマスイブの夜に誓ったのは、虎党へのでっかいプレゼント。超人化したサトテルサンタなら、願いをかなえてくれるはずだ。【中野椋】

○…佐藤輝は来季「5本指ソックス」で足場を固める。クリスマスにかけて靴下の話題を向けられ、「今シーズンは普通の靴下を履いていたんですけど、来年から試してみようかなと思っています。良いことあるかなと」と明かした。5本の指で地面をしっかりつかんで踏み込むことができ、下半身からさらなるパワーを生み出せる可能性もある。他にも、すでにバットのグリップエンド部分を大きくするなど道具の改良に着手している。2年目の飛躍へ、相棒たちの準備も進める。