楽天石井一久GM兼監督（48）が、入団が決まった西川遥輝外野手（29）に期待した。「塁に出ることに特化した素晴らしい選手ですし、次の塁を狙うところも素晴らしい才能を持っている。普通に見て一流の選手」と評価する。チームは今季45盗塁でリーグワースト。機動力向上に直結する存在だった。

一方で、外野陣の定位置争いに刺激を与える面もある。「やみくもに世代交代させるつもりはない。守備だけでも、打撃だけでも、走塁だけでも、1軍の舞台まで土台を持って来られた選手に機会を与えたい。そこができない選手にポジションを与えるつもりはない」とキッパリ。西川の加入によって、戦力を整えると同時に、それを超える新たな選手の台頭も願った。