28日に50歳の誕生日を迎える日本ハム新庄監督が“挑戦状”をたたきつけた。

相手は同学年の巨人元木大介ヘッド兼オフェンスコーチ（50）。自身のインスタグラムのストーリーで「大介ヘッドへ　練習試合の前に僕と大介でホームラン競争でもしないかい！？」と呼びかけ、「okならインスタライブで全国のファンに見せたいね」とメッセージを送った。

2月15日に巨人との練習試合（沖縄セルラー）が組まれており、試合前にタッグを組んで盛り上げる気、満々。元木コーチは自身のインスタグラムのストーリーで「BIGBOSS　野球を盛り上げる、ファンのためにもやりたい気持ちはいっぱいです！」と前向きな姿勢を見せたが、「ただ、今の私に打つ自信は無いです…ホームラン競争で0本は観てるファンの人に失礼なんで、今回はお断りさせて頂きます…申し訳ありません。良い試合をして盛り上げて行きましょう！」と返答した。新庄監督は「僕なら今日から素振りして挑むけどな！！」と勝負はお預けとなった。