オリックス山本由伸投手（23）が27日、大阪・舞洲の球団施設で契約更改に臨み、2億2000万円増の年俸3億7000万円でサインした。高卒6年目の年俸3億円到達は、10年ダルビッシュ（日本ハム＝3億3000万円）、12年田中（楽天＝3億円）と並ぶスピード昇給。大幅アップに山本は「しっかり評価していただいた。満足しています」と笑みを見せた。

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黒マスク、黒ネクタイに、笑顔が映えた。12球団の大トリで契約更改を終えた山本は晴れやかだった。「しっかり評価していただいた。納得です。満足しています」。2億2000万円アップの3億7000万円。高卒6年目ではプロ野球史上最高額を勝ち取った。

交渉の席では将来的なメジャー挑戦も直訴した。「将来の話を。真剣に時間をかけて話したのは初めてですね。何かが決まったわけではないですけど、お互い納得するところまで話すことができました。（球団は）しっかり理解してくださったと思っています」。

これまでは「より高いレベルでプレーしたい」と話してきたが、メジャー願望を明かすのは初めて。海外FA権取得は最短27年オフで、ポスティングシステムを利用しての移籍希望が現実的。今の実力のまま海外市場に出れば大争奪戦は間違いない。球団が認めるかどうかも含め、注目の話題が誕生した。

昨季は18勝5敗で防御率1・39、206奪三振など無双の活躍でリーグVを導いた。沢村賞右腕の忘れ物は日本一の冠だ。今季限りでの勇退を表明した宮内義彦オーナー（86）に「すごく野球が大好きで、いつも応援してくださっている方。ぜひ日本一で恩返しがしたい」と花道を約束した。

昇給額の使い道は「特にほしいものがあるわけではないので…」と話したが、後輩思いの一面もみせた。「中学時代のチーム（東岡山ボーイズ）の会長さんに『オリックスのユニホームに似たものに変えてほしい』とお願いされているので、できたらなと」。

オフは表彰ラッシュで契約更改の日程が取れず、キャンプイン間近までずれ込んだ。だが「しっかり練習できました。本当に充実したオフだったと、胸を張って言える」と順調な様子。照準は3月25日の開幕戦。昨季ポストシーズン含め16連勝フィニッシュで、ギネス記録の30連勝（12～13年楽天田中将）を見据える右腕には、チームの開幕11連敗阻止の期待もかかる。「（30連勝）本当にそんな方がいるのは信じられませんけど、すごく良い目標だと思うのでしっかり背中を追いかけたい」。山本が言葉にすれば、夢で終わりそうにない。【真柴健】

▼オリックス山本が2億2000万円増の年俸3億7000万円で契約更改。6年目に3億円到達は7人目の最速タイで、金額では18年菅野（巨人＝4億5000万円）14年摂津（ソフトバンク＝4億円）に次いで3位。高卒では10年ダルビッシュ（日本ハム）の3億3000万円を上回る最高額となった。また、昇給額2億2000万円は史上6位タイで、球団では15年金子（2億円→6億円）の4億円に次ぐアップ額。

【オリックス山本の年俸推移】

◆17年　16年ドラフト4位。契約金4000万円。1年目の年俸500万円。

◆18年　300万円増の800万円。1年目の17年は球団23年ぶりに高卒新人として白星。

◆19年　3200万円増の4000万円。400％のアップ率は球団史上3位。高卒2年目の18年は54試合で32ホールド。セットアッパーとして早くも台頭。

◆20年　5000万円増の9000万円。4年目の年俸としてはイチロー（8000万円）を超えて球団史上最高。先発で活躍した19年は防御率1・95で初のタイトル獲得。初の日本代表でプレミア12優勝にも貢献した。

◆21年　6000万円増の1億5000万円。高卒投手が5年目で1億円超えは球団初。20年は149奪三振でタイトル獲得。防御率2・20はリーグ2位。（金額は推定）